Escapade à Marrakech pour les étudiants en tourisme de l’IPAC !

Du 6 au 9 mars 2008

JOUR 1

Armés d’un appareil photo, d’une paire de tongs et du « guide du routard » (version  marocaine…), c’est avec le cœur léger que quatorze « gazelles » et un « gazou » décollent ce jeudi 6 mars pour un périple de quatre jours à Marrakech, ville enchanteresse…

Au programme de notre première journée dans la « ville rouge », la fameuse place Jemaa El Fna , la Medersa Ben Youssef , le musée, et la Qoubba des almoravides :

- La place Jemaa El Fna est le lieu incontournable de Marrakech. Dominée par le minaret de la mosquée Koutoubia, son charme provient de l’animation populaire qui y règne toute la journée jusqu’à tard le soir grâce aux étals en tout genre, aux charmeurs de serpents et aux musiciens berbères. Il faut quand-même faire attention aux attaques fréquentes de singes et de tatoueuses au henné !

- La Medersa Ben Youssef est un joyau de l’architecture arabo-andalouse, édifiée en 1570 par les Saadiens. Cette ancienne école coranique pouvait accueillir jusqu’à 900 étudiants dans les 150 cellules que compte le bâtiment. C’est la plus vaste medersa de tout le Maghreb, et la coupole occupant le plafond central a dû être photographiée au moins 50 fois par nos soins !

- Le Musée de Marrakech (ou Fondation Omar Benjelloun), niché au cœur de la vieille  médina, a été ouvert en 1995. Il permet de découvrir la culture marocaine et la beauté des arts traditionnels. Le musée organise beaucoup d’expositions sur le patrimoine culturel marocain ou sur l’art contemporain. Il abrite aussi un salon de thé qui permet une pause agréable…

- La Qoubba des Almoravides, qui était le centre d’ablutions pour les croyants se rendant à la mosquée, constitue le dernier vestige Almoravide de la ville. L’intérêt de ce site réside dans le fait qu’elle est un témoignage éloquent du savoir-faire technique de la dynastie fondatrice de Marrakech. La Qoubba a aussi permis à Olivia de rencontrer son mari !

JOUR 2

Départ à 10h en calèche pour le Jardin Majorelle. C’est un véritable îlot de fraîcheur au milieu de Marrakech et qui permet de profiter d’une ombre bienfaisante (30 degrés chaque jour du voyage, et de magnifiques coups de soleil …). Crée dans les années 1920 par le peintre Majorelle, celui fit planter des essences rares ramenées des 4 coins du globe, et donna son nom au « bleu majorelle » en peignant de cette couleur les objets qu’il disposa un peu partout dans le Jardin.

Continuation dans des taxis de 6 places (les marocains conduisent très bien…on a failli mourir seulement 20 fois…) afin d’aller admirer la Palmeraie à 10 minutes de Marrakech (premières tentatives pour exercer nos talents de marchandage). Couverte de plus de 10 000 arbres sur quasiment 13 000 hectares, la Palmeraie abrite également un complexe de résidences de luxe, de clubs sportifs et piscines.

Outre le calme qu’offre la Palmeraie, elle nous a surtout permis de faire une belle balade à dos de dromadaire et d’observer la villa de Jamel Debbouze (selon nos guides berbères !!)

L’après-midi se poursuit dans cette ambiance « nature » avec la visite de La Ménara.
Entourée de champs d’oliviers, la Ménara est composée d’un grand bassin datant du douzième siècle (où les princes saâdiens noyaient leurs femmes lorsqu’elles étaient « méchantes »….) et d’un joli pavillon qui, raconte t’on, était le lieu des rendez-vous galants des sultans (mais aussi des jeunes d’aujourd’hui !! C’est comme ça que nous avons pratiquement toutes trouvé des maris…qui ont 10 ans… Eh oui ils draguent déjà à cet âge là).

La fin de la journée nous conduisit dans un lieu idyllique qu’on appelle le hammam (prononciation marocaine : le rrrrhaaa mam) d’où nous sommes sorties complètement zens ...
Explication : douche chaude avec un lavage complet au rassoul (savon noir à l’eucalyptus) suivi d’un décapage énergique au gant de crin, d’un lavage à l’argile et d’un shampoing au miel. Enfin, pour le plus grand des bonheurs, un massage de 30 minutes aux huiles d’argan…
(Les têtes quand on est sortis : maquillage qui coulait sur les joues, cheveux qui tenaient tous seuls quand on passait la main dedans, à cause de l’huile, et envie de se coucher !)

JOUR 3

Samedi, dernier jour, quelques signes de déprimes se font sentir, on se lève pour partir admirer la Kasbah de Marrakech et le quartier de la Mellah, le Palais Bahia et les tombeaux Saâdiens.  Nous avions décidé de garder le meilleur pour la fin : des souks bien sûr !! (« Le seul endroit au monde où se perdre est un plaisir et marchander une règle »)

La Kasbah de Marrakech fut le premier modèle de la cité impériale marocaine. Le choix urbanistique de ses créateurs fut de regrouper en quartiers les principaux objectifs de la ville. Les quartiers militaires furent ainsi regroupés dans le nord de la Kasbah, la cité administrative occupait le sud, tandis que les palais, jardins et commerces étaient construits à l’est.
Cette balade dans la Kasbah nous a permis de visiter un magnifique palais, le Palais Bahia.
Ce palais est une folie que se fit offrir le grand vizir Sidi Moussa en 1880.  Il comprend une succession de luxueux appartements et de cours. Les différents jardins intérieurs sont très luxuriants et témoignent de la sublime architecture orientale du 19° siècle.

Visite des Tombeaux Saâdiens. Ceux-ci constituent un des seuls vestiges restant de la dynastie saâdienne qui régna sur l’âge d’or de Marrakech entre 1524 et 1659. Le mausolée le plus prestigieux est la salle des douze colonnes qui abrite la tombe du sultan Ahmed El Mansour qui contribua à sa splendeur. Puis retour par le quartier juif de la Mellah (où il n’y a plus aucun juif d’ailleurs…) où nous avons encore toutes été vendues contre des milliers de chameaux (apparemment, pour certains marocains nous étions des « extraterrestres » : ils n’avaient encore jamais vu de « fromages blancs » (eh oui c’est notre surnom là-bas !)).

Après un repas copieux sur une terrasse dominant tout Marrakech, nous voilà redescendus pour admirer et sentir le quartier des tanneurs … La fin de notre séjour se finit donc avec « la soirée quartier libre » dans les souks. Rien que pour ça Marrakech mérite d’être vu de tous. L’anarchie qui y règne cache en fait une organisation sociale et géographique évoluée. En fonction de leur profession, l’activité des artisans et commerçants est régie par d’anciennes règles spécifiques et une localisation déterminée. La pérennité de cette organisation traditionnelle permet de s’y retrouver à peu près. Les souks ont donc faits notre bonheur puisque les échoppes, les stands et les boutiques proposent TOUT, je dis bien TOUT. Si vous avez besoin de quelque chose, ne cherchez plus, c’est ici qu’il faut venir. (Une grande dédicace à notre petit papi du stand des épices. Il a fournit toute la classe en thé, savon, huiles et épices.  Grâce à sa gentillesse il peut maintenant partir en vacances pendant des années !!).  Suite à notre découverte approfondie des souks, il faut préciser que nous sommes allés manger « à la marocaine » (c'est-à-dire avec les mains dans le plat, à cœur joie !), ce qui était très sympathique. La nuit s’est ensuite terminée avec chicha pour certains et de fous rires dans un magasin de baskets pour d’autres…

En conclusion, que du bonheur, dépaysement total, chaleur extrême, des souvenirs pleins la tête et trop de babouches dans les valises. ..La suite au prochain voyage. Inch’allah !!!!!!